Remembering Silly Me: Cuatro

When I was a freshman in college, I decided I wanted to take a class in meteorology to satisfy my natural science requirement. However, when I got to the lecture hall I realized that I was in a geology class instead. This was the first of two occasions in which I registered for the wrong class by accident. I was about to leave because, c'mon, who likes looking at rocks, right? I'll tell you who: hot professors. Thus, I decided to give geology a shot and give up my dream to be a weather-girl.

Unfortunately, my first instinct was right: rocks are indeed boring, so I didn't really put much effort into the course. At that time I was also in my first musical ever, Godspell, so igneous rocks were the least of my concerns. By the time mid-terms rolled around, I realized I was failing rock-class miserably so I made an appointment to speak with my professor. I told him I was an English major and understood very little about numbers and elements and the like. I also told him I had been very busy with my first musical production, but I was hopeful I could pull my grade up somehow. Nothing in the world would've allowed me to foresee what happened next. I found myself singing the Godspell theme-song in his cramped, rock-piled, windowless office; it was just the two of us, and me singing. I felt dirty.

I got an A on the test that followed and I never knew what I got on the final. Whatever, I passed the class with a B.

Pescado

No todos los días te da en el pecho una flor.
Mucho menos un pescado.
El golpe retumba vacío
y hace añicos el cristal de las copas.
Ya va cayendo el pescado;
su trayectoria coincide exactamente
con los puntos cardinales
que me sostienen.
Y al desplazarme, el pescado queda atrás,
quedo yo sin peces y sin norte.
Y el pescado que alguna una vez
se escurrió tan lindo en el mar,
me atravieza con la canica de su ojo
y me dice... nada.

Velando su figura fría y quieta
dudo que alguien lo recoja.

Mix-Tape

I can say without a doubt in my mind that two of the top five best gifts I've ever received have been mix-tapes (mix-CDs, actually). I have received some pretty nifty gifts (including jewelry), but not much beats a classic, thoughtful, good-ol', romantic mix-tape. So, tonight, to my ex's I am grateful. One might have been a tool and the other, well, just not for me, but they sure did know how to make me weak at the knees.

:)

Metáforas Pedagógicas

A mí me gusta mucho ser maestra. En particular, me gusta cuando los estudiantes dicen "ooooo" al unísono o cuando sus ojos se abren grandes y se iluminan el instante en que por fin entienden algo que antes no entendían. Es chulo, es bonito y, además, siento que estoy haciendo algo de provecho con mi vida. Por lo tanto, hago un gran esfuerzo por ser no solo efectiva, sino también divertida y creativa al impartir las lecciones. A lo largo del último año, he desarrollado actividades educativas y metáforas pedagógicas que me han dado buenos resultados. A continuación verán ilustrados dos de mis mejores momentos como educadora.

A mis estudiantes de niveles más básicos siempre les doy un repasito de las diferentes funciones de las palabras para que así cuiden más su sintaxis a la hora de redactar. Los conceptos de "objeto directo" y "objeto indirecto" a menudo crean confusión por lo que me sentí llena de satisfacción cuando improvisé esta representación pictórica el año pasado.

En este diagrama verán que el sujeto está representado por un hombrecito azul (He); el verbo, con flequitos rojos (throws); el objeto indirecto, con la mujercita rosa (her); y el objeto directo, con el bebé (the baby). Aquí vemos claramente que el sujeto realiza la acción de tirar, el objeto directo sufre la acción y el objeto indirecto recibe el efecto de ello. Generalmente los estudiantes reaccionan positivamente al dibujo por lo absurdo y recuerdan al bebé volador.

Otra de mis metáforas pedagógicas favoritas surgió recientemente cuando explicaba la estructura del párrafo. Nuevamente fue algo improvisado, aunque ya llevaba un tiempo diciéndolo. Sin embargo, no fue hasta que hice el dibujo en la pizarra que sentí la onda de entendimiento expandirse desde los cerebros de mis estudiantes.

La lección sobre la estructura del párrafo se enfoca en que todo buen párrafo debe tener una "topic sentence" seguida de "supporting sentences". Siempre hago hincapié en que, al redactar un párrafo, el objetivo (o "mission in life", como me gusta decir por el efecto dramático) debe ser probar un punto y un punto nada más. En un párrafo coherente y bien enfocado se debe tratar solo un tema a la vez. Por lo tanto, la "topic sentence" debe presentar ese punto claro y conciso y las "supporting sentences" deben proveer los detalles que comprueben el punto.

Para ilustrar este concepto, dibujé la siguiente caricatura mientras explicaba que el párrafo es como un barco en medio de un mar de ideas, y que para que el barco no se vaya a la deriva, necesitamos una "topic sentence" sólida que mantenga el párrafo bien anclado. Si el ancla no tiene peso (el párrafo no está bien enfocado), es probable, y casi seguro, que el barco (el resto de las oraciones que lo componen) flotará por otros rumbos y no llegará nunca a su destino (probar el punto).

Esta metáfora me da mucha gracia porque me hace recordar un chiste interno sobre naufragios en mares de incomprensión, pero, además de eso, me parece que dará buenos frutos. Luego de realizar un ejercicio de práctica, los estudiantes se veían más cómodos con el proceso de redacción. Ya no se trataba de llenar una página en blanco sino de cumplir una misión.

En fin, me gusta hacerles dibujos a mis estudiantes (y el que me conoce sabe que sencillamente me gusta dibujar) y ver cómo reaccionan. A veces también les canto y les dramatizo las cosas para que el mensaje cale hondo. Sé que a menudo me miran con extrañeza y piensan "qué bicho raro éste", pero creo que eso es bueno. Si de aquí a unos años recuerdan que una muchacha ahí les enseñó que hay una conexión entre las anclas y los párrafos y, aunque no recuerden cuál es la conexión, saben "intuitivamente" que hay que redactar enfocada y coherentemente, entonces sabré que no me quedó tan mal la cosa.

Remembering Silly Me: Tres

When I was a little girl, my mother would always tell me not to walk around the house barefoot because if I stepped on mouse pee, I would die. Supposedly, two of her cousins had met this end, and she thought that telling me this story was a good way to get me to wear shoes.

The house where I grew up was like any other house; we didn't have a mouse infestation or anything like that, but we did get the occasional furry visitor every once in a while. It was around the time of one of these visits that I found myself walking barefoot in the kitchen and stepping on a drop of something unknown and wet. It was clear to me that I had stepped on mouse pee and was about to die. Thus, I said goodbye to my mother; I hugged her for a long while and said my most profusely sentimental good night. She looked at me funny. Finally, I got in bed thinking "goodbye, cruel world," and I cried myself to sleep.

I sure felt silly the next day.

Mentiras Vividas

Mi mamá era bailarina de Chayanne.

Remembering Silly Me: Dos

When I was a junior in high school, I asked the Ouija board when I would die. It said I’d die at age 27. I proceeded to ask about the cause of death: illness… no; accident… no; homicide… no; suicide… yes. I’m turning 26 in a month so, according to the Ouija board, I’ve got a bit over a year before I go. Hm. Good to know.

Mind you, the girl with whom I questioned the Ouija board that night called me a slut later that week for no apparent reason. Just thought I’d mention that.